La UEFA Champions League 2024-2025 se presenta con un formato totalmente renovado que cambiará por completo la estructura de la competición más prestigiosa del fútbol europeo de clubes.
Con una liga de 36 equipos, una fase de eliminación con mayor presencia de clubes, y partidos clave en cada jornada, esta edición promete un espectáculo inolvidable.
¿En qué consiste el nuevo formato?
El principal cambio en la estructura de la Champions League es la eliminación de la tradicional fase de grupos, donde 32 equipos se dividían en ocho grupos de cuatro.
En su lugar, 36 clubes competirán en una sola liga, en la que cada equipo jugará ocho partidos contra rivales diferentes, cuatro en casa y cuatro como visitante.
En este nuevo sistema, los 36 equipos estarán divididos en cuatro bombos según su clasificación en el ranking UEFA.
Cada club se enfrentará a dos equipos de cada bombo, seleccionados de forma aleatoria mediante un sorteo informatizado.
Asegurando una mayor diversidad de oponentes y reduciendo la posibilidad de enfrentamientos repetitivos.
Clasificación y eliminación en el nuevo formato
En este nuevo formato, los ocho primeros equipos de la clasificación avanzarán directamente a los octavos de final.
Sin embargo, los clubes que finalicen entre el noveno y el vigesimocuarto lugar deberán disputar una eliminatoria de ida y vuelta, que determinará quiénes se unirán a los primeros ocho en los octavos de final.
Es importante destacar que los equipos que queden en las posiciones 25 a 36 quedarán eliminados sin posibilidad de continuar en ninguna otra competición europea.
Para aquellos que caen en la eliminatoria de repesca, no habrá margen de error, lo que promete una mayor intensidad en cada partido.
Más equipos, más partidos y mayor variedad
Otro de los grandes cambios en el formato de la Champions League es el aumento del número de equipos participantes, que pasa de 32 a 36.
Estas cuatro nuevas plazas se asignarán en función del coeficiente UEFA y la clasificación de los campeonatos nacionales.
Dos de los nuevos equipos procederán de los dos países mejor clasificados en el ranking UEFA, lo que actualmente beneficiaría a Italia y Alemania.
Otra plaza será para el tercer equipo del quinto país en la lista de acceso (actualmente Francia), y la última se otorgará a un campeón nacional mediante la vía de los campeones.
Además, la fase de liga será más larga, con ocho partidos en lugar de los seis tradicionales.
Lo que permitirá a los aficionados disfrutar de más acción durante un periodo más extenso.
Los partidos de esta fase se jugarán entre septiembre y enero, con el objetivo de ofrecer un calendario más equilibrado y un espectáculo continuo de fútbol europeo.
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Eliminación del tradicional sorteo con bombos manuales
En lugar del tradicional método de extracción de bolas de los bombos por exfutbolistas.
La UEFA ha optado por un sistema informatizado que acelera el proceso y garantiza la aleatoriedad.
Según la UEFA, el anterior formato requeriría casi 1.000 bolas para gestionar los partidos de la fase de liga, lo que haría el sorteo «innecesariamente largo».
La tecnología asegura que los equipos no se enfrenten a rivales del mismo país en esta fase, y limita el número de enfrentamientos contra clubes del mismo país a dos.
Calendario del nuevo formato
El calendario de la Champions League también ha sido reajustado. La fase de liga se disputará entre septiembre de 2024 y enero de 2025.
Los play-offs de repesca se celebrarán en febrero, mientras que los octavos de final tendrán lugar en marzo.
Los cuartos de final se jugarán en abril, y las semifinales a finales de abril y principios de mayo.
La gran final está programada para el 31 de mayo de 2025 en el Allianz Arena de Múnich, Alemania.
Impacto en la Europa League y la Conference League
La Europa League también adoptará un formato similar al de la Champions League con 36 equipos en una fase de liga.
Mientras que la Europa Conference League, que pasará a llamarse UEFA Conference League, tendrá una estructura similar, pero con solo seis partidos en lugar de ocho.
En resumen, el nuevo formato de la Champions League 2024-2025 marca un antes y un después en la historia de la competición.
Con más equipos, más partidos, y una estructura más exigente, esta edición promete ser una de las más emocionantes hasta la fecha.
Los aficionados tendrán la oportunidad de disfrutar de más enfrentamientos entre los grandes equipos europeos y una mayor emoción en cada fase del torneo.
Sin duda, esta renovación reafirma a la Champions League como el torneo de clubes más prestigioso del mundo.
