El inicio de la temporada de las Grandes Ligas ha traído consigo una nueva revolución en el béisbol: el bat torpedo.
Este modelo de bate ha acaparado la atención del mundo deportivo luego de que los New York Yankees lo utilizaran en su serie inaugural contra los Milwaukee Brewers, donde conectaron 15 jonrones en tres juegos, igualando una marca histórica de la MLB.
Pero, ¿qué es exactamente el bat torpedo y por qué ha generado tanta controversia?
¿Qué es el bat torpedo?
El bat torpedo es un modelo innovador que se caracteriza por tener la zona del barril más extendida y cercana al agarre del bateador, mientras que la parte superior es más delgada en comparación con los modelos tradicionales.
Este diseño busca mover el punto óptimo de contacto (el “sweet spot”) hacia abajo, lo que potencialmente mejora el control del bateador y la potencia del impacto.
Su apariencia peculiar recuerda a un torpedo de guerra, de ahí su nombre.
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Origen y desarrollo del bat torpedo
El diseño de este bate no es un simple experimento, sino el resultado de un estudio realizado por Aaron «Lenny» Leanhardt, físico del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y colaborador de los Yankees.
Su trabajo se centró en mejorar el rendimiento de bateadores como Anthony Volpe, analizando cómo la estructura del bate influye en la mecánica del swing y el contacto con la bola.
Yankees y el auge del bat torpedo
El impacto del bat torpedo en el rendimiento ofensivo de los Yankees fue evidente en la serie inaugural contra los Brewers.
En el segundo juego, el equipo neoyorquino conectó nueve jonrones, igualando la marca de los Detroit Tigers en 2006.
Aunque algunos argumentan que este desempeño no se debió exclusivamente al uso del nuevo bate, lo cierto es que el tema ha causado gran revuelo en la liga.
Entre los jugadores de los Yankees que usaron el bat torpedo en esa serie se encuentran:
- Paul Goldschmidt (.417 AVG, 1 HR, 2 RBI)
- Cody Bellinger (.400 AVG, 1 HR, 6 RBI, .700 SLG)
- Anthony Volpe (.167 AVG, 2 HR, 4 RBI)
- Austin Wells (.200 AVG, 2 HR, 3 RBI, .800 SLG)
- Ben Rice (.500 AVG, 1 HR, 1 RBI)
- Jazz Chisholm Jr. (.417 AVG, 3 HR, 6 RBI, 1.167 SLG)
Cabe destacar que Aaron Judge, quien bateó cuatro cuadrangulares en los tres juegos y tuvo un impresionante OPS de 2.461, no utilizó el bat torpedo.
¿Es legal el bat torpedo?
Una de las principales preguntas que surgieron tras el impacto del bat torpedo es si este modelo cumple con las reglas de la MLB.
La normativa de Grandes Ligas, en su regla 3.02, establece que un bat debe ser «redondo y liso, de no más de 2.61 pulgadas de diámetro en su parte más gruesa y no más de 42 pulgadas de largo, hecho de una sola pieza de madera maciza».
Ante la controversia, un portavoz de la oficina del Comisionado Rob Manfred confirmó que el bat torpedo cumple con todas las regulaciones de la liga, por lo que es completamente legal.
La evolución del bate en el béisbol
El diseño del bat torpedo es solo la más reciente innovación en la historia del béisbol. En el siglo XIX, los jugadores tallaban sus propios bates sin un estándar definido, lo que dio lugar a formas y tamaños muy variados.
No fue hasta 1890 que se establecieron regulaciones que promovieron la forma cilíndrica y limitaron su tamaño.
A lo largo del siglo XX, jugadores como Babe Ruth, Hank Aaron y otros contribuyeron a la evolución de los bates, priorizando el balance entre peso y velocidad de swing.
Con el avance de la tecnología en el siglo XXI, los estudios biomecánicos y el análisis de datos han permitido una personalización más precisa de los bates según el estilo de cada jugador.
¿El bat torpedo llegó para quedarse?
A pesar de la controversia, el bat torpedo ha demostrado ser una herramienta efectiva para algunos jugadores.
Su adopción no se ha limitado a los Yankees, ya que jugadores de otros equipos también han sido vistos probándolo en el campo.
Cody Bellinger, por ejemplo, mencionó que experimentó con este bate durante su tiempo en los Chicago Cubs, aunque en ese momento no se sintió cómodo usándolo en juegos oficiales.
El béisbol es un deporte en constante evolución, y la innovación en los bates ha sido una parte fundamental de ese proceso.
A medida que más jugadores prueben el bat torpedo y se analicen sus efectos a largo plazo, será posible determinar si este modelo representa el futuro del bateo en la MLB o si solo es una tendencia pasajera.
